在慕容恪眼中，也仅仅是慕容恪眼中，儿子步扬飞新铸的王冠，犹如一顶重担，沉沉地压在他的头上。
北境之王的王冠早在一千年前，北冥城向墨夷家族表示臣服的时候就已失传。当时步扬家族的族长步扬昶把王冠献给皇族，至于墨夷家族如何处置王冠，已无人知晓。
如今，凭着悠久遥远的记忆，十数个铁匠用尽毕生之能，重新打造的北境之王王冠正如故事中形容的那样，使步扬飞看起来宛若步扬家族先王。
青铜打造的冠冕，上刻古老符文，七跟长剑形状的黑铁尖刺挺立其中。这顶王冠没有黄金、没有白银，没有珠宝装饰，唯有钢铁和青铜，沉暗而坚硬，正是步扬家族一贯作风。
今天是步扬飞称王后的第一次临朝，一群人在望海城的大厅静待囚犯。
慕容恪看见步扬飞把王冠往后推，安放在蓬厚的黑发上。没过多久，他又往前拉，接着转了转，好像这样能让他戴的更舒服一些。
戴王冠并不是一件容易的事。慕容恪边看边想，她不确定自己这个十几岁的儿子是否真正理解这一点。
称王究竟意味着什么？慕容恪心里无比清楚。这意味着步扬家族不能失败，失败便是满门抄斩，儿子的任何一个属下都可以重新宣誓效忠，唯独国王没法改口。而慕容恪已经失去丈夫，此时不过是想要两个女儿平安归来。
如此一来，光明城还会放女儿回来么？
在慕容恪的胡思乱想间，犯人带到。
等犯人带入，步扬飞便命取剑。宇文广把剑柄在前，递了上去，步扬飞抽出宝剑，横放于膝，示威的意图十分明显。
“陛下，这就是您要的人。”望海城的侍卫统领高声宣布。
“来犯！见了国王还不快快跪下？”宇文广大喝，那个慕容家的侍卫统领将囚犯按到。
来者丝毫没有青丘家族应有的模样，慕容恪暗想。这位名叫青丘有为的囚犯的母亲便是青丘灵力的妹妹，他随了母姓。
但他丝毫没有继承青丘家族出了名的英挺美貌，他反而继承了父亲夏侯武——夏侯雷领主的次子——的体征，生的一头纤细棕发，下巴短小，脸型消瘦，一双眼睛苍白无色，还眨个不停。或许是由于见光的关系吧，望海城下的地牢阴暗潮湿……近来又人满为患。
“青丘有为，起来吧。”儿子步扬飞的声音虽不若他父亲那般冰冷，却也不像个十几岁的孩子。一定是战争，迫使他提早成年。
横放在他膝盖上的那把剑映着晨光，锋刃闪闪发亮。
然而使青丘有为焦虑恐慌的并非宝剑，而是那头雪狼。儿子给它取名“北风”，它的身躯大如一头巨鹿，身无赘肉，毛色焰黑，眼瞳宛若熔金。它在朝堂来去自由，来到青丘有为身边嗅了嗅，大厅里所有人都能闻到恐惧气息。
青丘有为是在森林伏击战被俘虏的，他亲眼见到北风至少咬断五六个人的咽喉。
青丘有为踉跄站起，慌忙后退，引得几名围观者哈哈大笑。“谢谢您，大人。”
“叫‘陛下’！”端木山大声怒斥。步扬飞的北方诸侯中，属他嗓门最大……也最为忠诚勇猛，至少儿子这么认为并坚持意见。他是尊她儿子为北境之王的第一人，自然容不任何人对自己的新王有任何不敬之举。
“陛下，”青丘有为慌忙改口，“请您原谅。”
此人并不勇敢啊，慕容恪心想，说真的，他比较像夏侯家族的人，而非青丘家族。换做他表哥‘屠王者’青丘有勇，想必是另一种态度。即便是北风，想必也无法逼青丘有勇那张俏嘴吐出陛下二字。
“我把你从牢里放出来，是要你帮我送信到光明城，给你表姐青丘有容。你将打着和平的旗帜，并且我会派出三十名得力手下随行护送。”
青丘有为大大松了口气，“我很乐意替陛下送信给太后，我一定不负使命。”
“但是你要知道，”步扬飞说，“我可没放你自由。你的祖父夏侯雷领主率领全族上下归顺于我，你的堂兄弟和叔舅们更是在森林英勇为我而战，可你却选择为青丘家族而战。既然如此，你就是青丘家族的人，而非夏侯家族。我要你以你的名誉发誓，一旦将信送达，不日即携带太后的答复返回此地，继续做俘虏。”
青丘有为想都没想立刻作答：“我在此立誓。”
慕容恪当即判断此人说谎。即便是勇敢之人，面临生死攸关时刻，也必定会稍加思考。而这个青丘有为对自己性命之事回答的如此从容迅捷，不过是想开溜。
但步扬飞并没有质疑。
“你的话，大厅里的每一个人都听见了，”慕容恪的弟弟慕容德警告对方。由于父亲病危，现在由他代表望海城发言。“若你去而不返，天下近一半的人会唾弃你出尔反尔的行径。”
“我这个人说到做到。”青丘有为倔强地说，“轻微要我带什么口信？”
“我的和平条件。”步扬飞手握长剑，站了起来，北风立刻跑回他身边，整个大厅寂静无声。“你回去对摄政太后说，只要她同意我的条件，我就收起这柄剑，结束彼此的纷争。”
慕容恪瞥见大厅后方，高大而憔悴的纳兰钢锋领主推开身后的守卫，默默地走了出去，其他人则一动不动。对这些骚动，步扬飞不予理会。“拿信来。”他下令，侍卫那走长剑，递上信纸。
步扬飞展开信纸，“第一，太后必须释放我的两个妹妹，并让他们经由海路，从光明城返回。我在此宣告，步扬琳和皇甫彰的婚约正式解除。只要我收到北境传来消息，确定她们已平安抵达北冥城，我便会立刻释放太后的两位表弟，并护送他们安全抵达青丘城，或是任何她要求的地方。”
“第二、立即归还先父遗骸，我们将遂先父之愿，让他和历来族人一同长眠地下，追随他死于光明城的卫士遗骸也必须归还。”
活人南下，枯骨北归。步扬尘说的没错，慕容恪心想，当时正是自己怂恿不愿意南下的夫君南下。自己曾对夫君说：你一定要去，去光明城当宰相，这不仅是为了家族，更是为了我们的孩子……
可结局竟是夫君惨死，孩子临危。慕容恪眼含泪水，这都是我的错，我一个人的错……
“第三、家父的举剑‘寒冰’必须送来望海城，交于我手。”
慕容恪看见弟弟慕容德，站在儿子身旁，用拇指勾住剑柄，面色凝重如石。
“第四、太后必须晓瑜其父青丘灵力释放自绿叉河之役中俘虏的我方封臣领主。他照办之后，我也会立刻释放所有在森林和望海城之战扣押的人质。青丘有勇除外，我会留着他，确保他父亲表现友好。”
“最后，皇甫彰国王和摄政太后必须昭告全国，放弃对北境的统治权。从今而后，我国与其不再有任何瓜葛，而是一个独立自主的王国，与古时无异。我国领土包括沼泽地以北所有步扬家族领地，以及三叉戟河及其支流流经地区，西起黄金城，东至明月山脉。”
“北境之王万岁！”端木山高喊，挥舞起海碗一般的巨大拳头。“步扬家族万岁！步扬家族万岁！北境之王万岁！”
步扬飞卷起信纸，放入信桶之中。然后他把信丢到青丘有为脚边，“这就是我的条件。如果她接受，我就给她和平，若是她不接受，”步扬飞吹声口哨，北风咆哮上前，“我就让她见识北境之狼。”
“步扬家族万岁！”端木山再次高喊，此时其他人也齐声附和，“步扬家族万岁！步扬家族万岁！北境之王万岁！”雪狼往后甩头，放声长嚎。
青丘有为脸上血色渐无，“我会把您的信笺带给太后，陛下。”
“很后，”步扬飞对侍卫说，“让他饱餐一顿，换上干净衣服，明天清晨时分出发。”
“遵命，陛下。”侍卫带着青丘有为离去。
“那么，今天的朝会到此为止。”步扬飞转身离去，北风紧随在后，在场的领主封臣纷纷屈膝下跪。慕容恪姐弟也一同跟出去。