在环墙营地呆了两天后，既不见塞外之王的进攻，又无苏定芳将军的归来。
燕北行便坐不住了。
毫无疑问，二百多人每天要耗费大量的口粮，他们不可能再次长时间久呆下去。
燕北行只好带队继续深入山区。
就在继续前进的第二天夜里，他们看到了篝火。
这火并非来自自己人。
夜色中的篝火，在彼端的山坡放光，犹如坠落的星星。
其实它比群星更加明亮，但不曾闪烁，只是有的时候膨胀舒展，有的时候堕落阴郁，犹如遥远的花火，微弱而暗淡。
它就在前方一里远、两千尺高的地方，琼恩估算，居高临下，峡口动静一览无
“风声峡的守望者，”他们之中最年长的人开口。此人年轻时当过国王的侍从，所以守护者兄弟们至今仍叫他“侍从”戴吉。“竟然敢点火，他们若不是蠢货，便是设好了埋伏。”
“我看塞外之王若知道这些杂种生火，非扒了他们的皮不可。”汪万里道，他虽矮胖秃顶，却肌肉壮硕，活像一堆岩石。
“高山上，火是生命之源，”燕北行说，“也是取死之道。”
奉他指示，自深入山区后，队伍便不再弄出明火。
大家以生冷的腌牛肉、干饼子为食，睡觉时则挤在斗篷和毛皮下合衣而卧，彼此取暖。这段经历让步扬影不由得忆起很久以前在北冥城度过的寒夜，那时他和兄弟们同床而眠。
如今这些人也是他的兄弟，只是共享的床铺换成了岩石和土地。
“他们一定配有号角随时报信。”戴吉道。
韩坚石说：“一个他们永远吹不了的号。”
“好高的山，晚上爬真是既漫长又要命。”汪万里道，一边透过掩护大家的岩石中的裂缝观察遥远的火焰。
天空无云，锯齿状的山峰黑压压地拔高爬升，直到极顶，围绕顶峰的极度冰雪在月光下发出苍白的辉芒。
“如果不慎，也是一段漫长的坠落。”韩坚石说，“依我看，两个人就行。那边也该是两人看守，轮流值班。”
“我来。”侍从戴吉率先报名，经过这段时间的相处，步扬影已知他是队中最佳的登山手，此次任务自然非他莫属。
“我也去，”步扬影说。
燕北行望向他。
狂风穿过头顶高高的峡口，发出哭嚎——风声峡正因此而得名。
某人的坐骑嘶鸣开来，扬腿踢打他们藏身的山洞中多石的薄泥。
“狼留下，”燕北行道，“白毛在月光下太显眼。”他转向戴吉。“事成之后，扔下火把。我们立刻跟上。”
“开始吧。”戴吉说。
两人各拿一大卷绳索。戴吉还带了一袋铁钉，一个顶端包裹厚毛毡的小锤。他们把马、头盔、铠甲和白闪一块儿留下。
临出发时，步扬影跪在冰原狼面前，任狼用鼻子拱他。“留下来，”他命令，“我会回来找你。”
戴吉带头。他是个矮瘦男子，将近五十，胡子灰白，但身体比外表看上去要结实得多，也是步扬影所认识的人中夜视能力最佳的一位——今晚正好派上用场。白天，群山一片蓝灰，覆盖冰雪，当太阳消失在参差的峰峦后，一切又成了黑色。而今，明月高挂，将它们染成银白。
这一对守护者兄弟走在漆黑岩石中的漆黑阴影里，朝峭壁行去，留下弯曲的轨迹，呼吸在漆黑的空气中结霜。
没穿盔甲的步扬影觉得自己赤裸无依，所幸行动更加便利。一路艰苦又缓慢，只因若是匆忙，就得冒摔断膝盖甚至更大的危险。戴吉似乎本能地知道如何下脚，但在这破碎不平的大地上，步扬影只能步步为营，加倍小心。
风声峡是一长串名副其实的峡谷，漫长而曲折，时而环绕连绵起伏的风雪群山，时而成为不见天日的隐蔽峡道。自从离开森林上山以来，除了自己的伙伴，步扬影未见其他活人。
塞外之地最为残酷无情之处，对人类饱含敌意。这里风如尖刀，在寒夜中发出尖啸，仿佛母亲在痛悼孩儿；这里的树寥寥无几，且短小猥琐，狼狈地挤在岩缝和裂沟中；小径上方常悬层层岩片，边沿挂着冰柱，远远观之，好似雪白的獠牙。
即便如此，步扬影并不后悔走这一遭，因为这里也是奇迹之地。
他们走过陡峭的石壁边缘，见识了阳光在覆着薄冰的瀑布上闪耀的美景；他们游历长满秋日野花的山间草坪，有蓝色的冰心花、猩红明亮的冷霜火，还有人立起来、赤褐金黄的笛手草；深邃漆黑的洞穴，他简直以为其直通地狱；他还骑马穿越历经风蚀的天然石桥，两边除了无尽长空，什么也没有。
老鹰在绝壁上筑巢，到峡沟中捕猎，不知疲倦地张开雄健的蓝灰翅膀，盘桓飞扬，几乎和天空融为一体。有一回他甚至目睹影子山猫猎袭公羊，它如山腹中缓缓溢出的流动烟雾，等待，然后扑杀。
现在轮到我们扑杀。他希望自己能像雪狼一样坚定而沉寂，毙敌干净利落。长夜（步扬影的剑）背在后背，但他担心使用的空间，于是也准备好小刀和匕首。对方会有武器，而我没穿护甲。
他们沿着小径走了许久，在山的侧面蛇行、蜿蜒、转折，不断向上、向上。某些时候，群山相互包庇，无从窥见远方的篝火，但只要走下去，它必在前方重复出现。
戴吉挑选的道路根本不容马行，有的地方连步扬影也不得不将背脊贴上冰冷的石头，如螃蟹般拖着脚一寸一寸地钻过去。路径变宽往往不是好事：那将出现大得能吞噬人脚的深洞，无数绊人的碎石以及白天流动、夜晚冷凝的水坑。一步一个脚印小心走，琼恩告诉自己。一步一个脚印，我决不会摔落。
经过两个钟头的攀登，寒风变得如此猛烈，他只能使出全身力气拼命挪动，攀附峭壁，心里默默祈祷不被吹下去。一步一个脚印，当狂风暂时止息，他又对自己强调。一步一个脚印，我决不会摔落。
没过多久，他们所达到的高度便不允许往下察看了。身下为无尽黑暗，头顶是皓月繁星，天地之间，别无他物。
“大山就是你的母亲，”几天前，当他们攀登不这么险峻的山峦时，戴吉便告诉过他。“紧紧搂住，将你的脸庞贴紧她的胸膛，她决不会遗弃你。”当时步扬影开了个玩笑，说自己一直在找寻生母，没想到在塞外之地和她团聚。如今这变得不那么好笑。一步一个脚印，我决不会摔落，他心想，抓得更紧了。
窄路在一块突出的厚重黑花岗岩前嘎然而止。明亮的月光下，岩石撒下的阴影黑如洞窟。
“直着上，”游骑兵戴吉平静地说，“爬到他们顶上去。”他摘下手套，塞进腰带，将绳子一头捆住自己腰部，另一头捆住步扬影的腰。“绳子绷紧就跟上。”游骑兵不等回答立即出发，手脚并用，动作快得超乎步扬影想像。
长长的绳索缓慢释放。步扬影靠近来观察，认真学习对方移动的姿势，记下每个落脚支撑之处。当最后一卷麻绳也被松开，他连忙摘下手套跟进，速度则迟缓了许多。
戴吉将绳子绕上平滑突出的山石，人在旁边等候，一伺步扬影接近，便又放松开来，继续前进。
这一次当绳子拉张完毕，却没了适宜的岩石，于是他拿出毛毡包裹的锤子，轻轻敲打，将铁钉凿进山石。声音虽轻，但每一击都在岩壁间回荡，使得步扬影不住畏缩，以为野人们定能听见。当铁钉扎好，戴吉将绳子系牢，步扬影便即跟进。
别低头。重心放脚上。别低头。盯着眼前的石头。这钉子很牢，是的。别低头。撑到那块悬壁就能喘口气，所以快走！决不低头。
步扬影一度一脚踩空，胸膛里的心脏顿时停止了跳动，但菩萨保佑，没有摔下去。岩石里的寒气渗进指尖，他却不敢戴上手套——不管它们昨看起来多紧密，毛皮和布料在皮肤与石头之间摩擦，都是会打滑，害他送命的。烧伤的手掌逐渐僵硬、疼痛。不知何时，拇指甲也掉了，手到之处便留下一抹抹鲜血。他只希望到达终点时十指还健全。
他们向上攀登，向上，向上，犹如两道蠕动在月光照耀的岩墙上的黑影。任何站在峡谷的人都能轻易发现他们，但高山遮挡了野人的营火。
他们应该很近了，步扬影感觉得到。但他心中所想却不是毫无防备、等候着他的敌人，而是北冥城里的兄弟。步扬明那么爱攀爬，我要有他十分之一的勇气就好了。
岩墙在三分之二高的地方被一道冰石裂沟所横断。戴吉伸手助他攀越。见他已重戴手套，琼恩也照办。上顶之后，游骑兵扭身向左，他俩在平台上爬行近三百尺，直到透过峭壁边缘，看见昏暗的橙色光芒。
野人们将营火生在谷口最窄处上方的一道浅凹里，其下有根垂直的岩柱，后方由山壁遮挡狂风。两个守护者兄弟正好利用防风壁缓缓爬行，匍匐前进，直到俯视对手。