世界尽头高墙之外。
这绝对不是什么浪漫的旅行。
狂风夹杂着细雨，抽打在步扬影脸上，他用两腿夹马，跨国涨水的溪流。
在他身旁，燕北行大人扯紧斗篷的帽兜，喃喃地诅咒着天气。他的乌鸦停在肩上，风雨弄皱了羽毛，使它看起来和燕北行一样又湿又烦躁。
朔风突起，湿叶纷飞，好似一群死亡的飞鸟。
这就是境外的鬼影森林吧，步扬影心想。毕竟他看过古老的地图。
步扬影暗自希望跟在后面的纳兰无敌还撑得住。
别说这种鬼天气，即便温暖和煦，纳兰无敌也骑的不怎么样。
而今，雨下了整整六天，路况变的十分凶险，处处是软泥和碎石。
狂风卷起，漫天的雨落入眼睛。温暖的雨水混合融雪，注满所有的小溪与河流，让人以为流放处的高墙说不定会被它们冲垮。
此刻，木生和黑塔一定坐在大厅的炉火边，喝着晚餐前的开胃热汤。步扬影自己则一身浸透的羊毛衣黏在身上，湿漉发痒，脖子和肩膀则因盔甲与长剑的重量而压得疼痛。
前方，一声战号发出震颤的音调，隔着交织的急雨显得分外朦胧。
“看来斥候已经确认了方位。”燕北行露出一丝笑容，“老天保佑，老鬼总算是没挪窝。”
步扬影常听流放处上年纪的人说起老鬼莫里和他的鬼屋的故事，现在终于有机会亲眼目睹。
原本担心莫里的鬼屋是一片死寂荒凉，幸好担心都是多余。或许燕北行能在那儿找到苦苦追寻的答案，步扬影想。
至少，能在那里摆脱大雨。
早前，燕北行就曾向大家说过，莫里虽然名声不好，但确实守护者的朋友。“我承认，那家伙惊声不太正常，”雁北行告诉大家，“但要换你在这受诅咒的森林待上一辈子，也会跟他一样。他虽然疯癫，却从不把我们守护者拒之门外，他应该能向我们提供一些有用的信息。”
只要他能提供一顿热饭，提供屋檐和干燥的衣服，我就很满足了。在甘铁生的口中，莫里不仅弑杀亲人，还是骗子、强盗和懦夫，他甚至暗示对方和努力贩子与魔鬼打交道。“更可怕的是，”老事务官戴亚夫“噼啪噼啪”地嚼着木制假牙，补充着说，“这混蛋身上有股寒冷的味道。”
“步扬影，”燕北行大人命令，“骑到后面去，把消息告诉大家。还有，提醒军官约束部下，我不许任何人打莫里老婆的主意，谁也不准毛手毛脚，没事少跟她们搭腔。”
“遵命，大人。”步扬影调转马头。能让飞鱼暂离自己的脸庞，虽然为时不长，他也觉得舒心。
一路穿过众多兄弟，每一个人看起来都像在哭泣，整个队列在树林里延伸半里之长。
在辎重车辆间，步扬影遇见了纳兰无敌，无敌戴着一顶斗笠，无精打采地坐在鞍上。他骑着一匹高大笨拙的马，吆喝着其余几匹备用马匹。雨点嗡嗡地打在遮住铁笼的篷布上，里面的信鸦拍打翅膀嘶叫，不住地抗议。
“哈，你莫非放了只山羊进去？”步扬影打趣他。
纳兰无敌抬起头，雨水用帽檐如注而下。“影子哥。不是的，它们只是讨厌下雨，和我一样。”
“你感觉怎么样，无敌？”
“糟糕透了。”胖男孩竭力挤出笑容。“不过还好，没什么危险。”
“那就好，莫里的堡垒就在前面，希望到时候能有温暖的火堆。”
纳兰无敌露出半信半疑的神情。“或许我们该在雨里过夜。传说莫里是个恐怖的野蛮人。他娶自己的女儿为妻，这里远离七国，任何法律在他眼里都行不通。木生还说过他身上流的是没心肝的黑血，因为他母亲是个女野人，和游骑兵媾和，才有他这个杂……”突然间，纳兰无敌意识到什么，闭了嘴。
“杂种，”步扬影笑道“只管直说便是，无敌，我以前又不是没听过。”他踢踢马刺，驱策胯下那匹结实的马前进。“我得去告诉其他人。对了，不可招惹莫里的女人哦，”好像纳兰无敌还需要提醒似的，“扎营以后，我们再聊。”
通知完众人回程的路上，步扬影远远避开拉长的队列，转而在浓密的森林中选择捷径。
人马的声音渐渐降低，吞没在润湿的绿荒中，不一会儿，耳中只剩瓢泼大雨击打叶子、树木和岩石的声响。
天色刚入下午，森林里却黑如黄昏，步扬影在岩石和水坑之间寻找道路，穿过大橡树，灰绿的哨兵树和黑皮铁树。
浓密的森林为他搭起天蓬，使他暂时摆脱雨点的敲打。
骑经一颗被闪电击中，爬满野生青苔的栗子树时，他听见草丛里沙沙做响。“白闪，”步扬影唤到，“白闪，过来。”
钻出来的却是黑胡胖子，旁边还有丁不三。燕北行在行军纵队两翼都派出骑兵，不仅为了探察地形，更为了警报敌人的逼近。
燕北行小心谨慎一辈子，此时更是不敢大意。训令侦察兵们两两一组，结伴行动。
“啊，是你呀，步扬影大哥。”丁不三咧嘴大笑。“我和胖子哥还以为遇见异鬼了呢。怎么？狼走丢了？”
“它打猎去了。”白闪不爱和队伍一起前进，但也不会跑远。每当人们安营扎寨后，它总会找到帐篷，回到步扬影身边。
“照我看，只怕是捉鱼去了吧，到处是滔天大水。”黑胡胖子说。
“我爷爷说，下雨对庄家好。”丁不三乐观地插话。
“胡扯，庄稼上的霉长得比较快，”黑胡胖子驳斥他，“像这样的雨能带来的唯一好处，就是省了洗澡的功夫。”
“前方的斥候找到了莫里。”步扬影告诉他们。
“那斥候弄丢过他么？”丁不三咯咯笑道，“你们这些小子啊，可千万别招惹莫里的老婆，听到没？”
“难道你想独占芳泽，丁不三？”步扬影笑着问。
丁不三眼泛桃花。“别说，我还真有这种打算哩。莫里不也就十根手指头和一根老二，加起来最多占到十一。少两三个，想来也不会发觉。”
“说真的，他到底有几个老婆啊？”黑胡问。
“反正你是别想比啦，大哥。那家伙老婆自己生，要多少有多少。看，影子兄弟，你的狼回来了。”
白闪小跑着来到步扬影马前，尾巴高翘，一身白毛在大雨中显得厚实了许多。它离去无声，步扬影也不知道是何时出现的。
丁不三的马一闻到气息就惊得退开。即使现在，经过了一年多的时间，马儿们还是没能习惯雪狼的存在。
“白闪，跟我走。”步扬影朝莫里的堡垒骑去。
步扬影不敢想象在离开流放处这么远的地方还能发现石制城堡，所以便自己想象出一副树丛之中栅栏围着木楼的景象，没料到，事实却更为糟糕。
这里只有一个垃圾堆、一间猪舍，一栏空虚的羊圈和一座枝条与泥土糊的厅堂，不值一提，连窗户都没有。
大厅又长又矮，房木粗糙，屋顶上铺了草。
这个堡垒建在一座简直不配称作山丘的小坡上，四周环绕了一道土堤。常年的雨水在堤上侵蚀出无数小洞，棕色的水流随之溢下斜坡，汇入一道向北蜿蜒的奔流小溪，因为暴雨，原本便水源丰富的溪涧已成黑暗的急流。
土堤西南方，有一扇开着的小门，门边有一对插着动物头骨的长杆：一边是熊头，一边是羊头。步扬影加入进门的大队伍，发现熊头上还有一点残存的血肉。