夜幕已然低垂，将所有旗帜染成黑色。
青丘家族的营地位于河流和森林之间，绵延数里。在众多人马和树林穿行，特别容易迷路。
果不其然，青丘有病茫然地走过十几个大帐篷和百余座营火，发现自己迷失了方向。
月影昏沉，萤火虫在营帐间蹿动，有如游荡的星星。
青丘有病闻见烤肉的香气，味道浓郁而香醇，令他空空的肚腹饥肠辘辘。他听见远处有人唱带色的小调，一个女人咯咯笑着从他身边跑过，身上只披了件深色斗篷，一个醉酒的人追在她后面，没几步被凸起的石头绊倒。更远的地方，两名长矛兵隔着小溪，就这逐渐暗淡的天色，练习格挡和突刺技巧，赤裸的胸膛上大汉淋漓。
无人看他一眼，无人和他交谈，无在注意到他。在他周围，全是宣誓效忠青丘家族的部属，一共多达数万的庞大军队。然而青丘有病置身其间，只感到孤独无依。
所幸的是，他总算听见黑石低沉浑厚的笑声透过夜色隆隆传来，便循着笑声，找到黑风岭山寨过夜的小角落。“丑鬼，过来，跟我们一起吃肉，我们弄到一头牛。”黑石礼貌地和他打招呼。
“我看到了，英俊的后生。”青丘有病回答。
巨大的血红牛尸被架在熊熊的营火之上，用一颗小树贯穿牛尸支在两段的木架子上。鲜血和油汁滴落火焰中，两个野人谷的兄弟河里转着牛。
黑石见青丘有病没有过来，向他招手示意。
“多谢，等牛烤好后叫我一声。”以目前的情形看，开战前吃到应该问题不大。青丘有病继续往前走，他的营帐就在附近。
来到帐前，父亲坚持给他派来的护卫正横卧在营帐里。见青丘有病回来，连眼皮子都没抬一下。
“这位爷，面生的很那？”青丘有病只好开口，“你不是来自青丘家族的军营，你究竟是何方神圣？”
“我？我是卖命的。”那人勉强张口回答。“我叫龙五，其实你爱怎么叫我都成，反正打完这一仗我们就各奔东西。”
青丘有病仔细打量这个叫龙五的家伙。他身躯高大，头发披散，一道要命的疤痕
把原本还算英俊的五官消耗殆尽。他穿着不伦不类的衣服，刚领的头盔铠甲凌乱地扔在一旁。
“你说你是卖命的，我倒是想问问，你的命怎么个卖法？”青丘有病找个角落坐下，靠着一根柱子休息。
“我是一个佣兵，小子。我收了你爹五个金蟒币，来参加这场战斗。”龙五不屑地看了青丘有病一眼，继续说道，“但我的命可不是就值五个金蟒币，下次若步扬家族出的起价钱，我就加入他们，就这么简单。”
“这么说这场战争无论胜利还是失败你都无所谓喽，没准战鼓一响，我打赌你就会偷偷溜掉。”
“呵呵，我确实有此打算。不过我既然收了你们青丘家的无枚金蟒币，我只干五枚金蟒币的活，我帮你老子宰五个敌人，足够吧？”
“看来家父眼光不错，做了一次稳赚的交易。”
“那当然，我可是职业的，丑鬼。”龙五说着坐起上身，身形比青丘有病刚才所看更显高大。“我收钱是来杀人的，你爹却派我来照顾你的残废。你看看你，只会拖我的后腿。”
“照顾？我父亲若是想让人照顾我，就绝不会派你来！”青丘有病丝毫不感激父亲的“好意”。
想想自己拖着一条残腿，摇摇摆摆小鸭子一般在战场上厮杀，不，不是厮杀，是等着被杀，而这个被派来所谓的“守卫”，完全一副不管自己死活的样子。
青丘有病顿觉生机渺茫。
“你说你是佣兵？”青丘有病灵光乍现。
“没错。收人钱财，替人消灾。”龙五漫不经心地说。
“我父亲给了你五枚金蟒币？”青丘有病问。
“没错，怎么？你要反悔？”龙五警觉地说。
“五枚！老天，我真心替我父亲感到羞愧，您这样有能耐的英雄，怎么能给这么点？”
“怎么？”龙五淡淡一笑。“你若再给我五枚，我会替你也杀五个人。”
“我给你五百。”
“五百？哈哈，就你？”龙五一阵笑，上下打量青丘有病破布烂衫。
青丘有病知他是不相信。他上下翻腾口袋，只找出十七八枚，一把朝龙五扔去。“大个子，我身上只有这么多，余下的等我进了光明城，一并给你。”
龙五见青丘有病真甩过来十几枚金币，再想想对面这个不起眼残废的身份，龙五点点头。“我可以信你，因为骗我的人往往身高都会减少，正好减少一个脑袋的高度。”龙五一枚一枚去捡起金币，突然他抬头问，“只是五百枚金币恐怕我收受不起。”
“怎么，钱多扎手？”青丘有病奇怪地问。
“丑鬼大人，你要知道，五百个人就是站着一动不动，都要砍上一个上午，战场上我没法替你杀五百个人。”
“放心，我的金币不是让你杀人的。”
“不杀人？”显然龙五没有遇到过这样的雇主，“难不成是救人？”他咕哝一句。
“恭喜你，大个子，答对了。”青丘有病说。
“救谁？你的相好？”大个子龙五问。
“哼，你个笨蛋，这么多钱当然是救我自己了。我死了你就拿不到剩下的钱了。”
这次轮到龙五疑惑了，他重新打量了青丘有病，不可思议地问，“你有什么好救的，难不成你那老爹瞎了眼，会派你当先锋？”
“哎呀，你简直如先知般睿智。”青丘有病由衷地赞叹。“在我老爸眼里，我可是威猛的很哩，没准我会冲在数万大军的第一号。换句话说，你以为我老爸那五枚金币是好挣的。”
“哼。”龙五满不在乎地哼了一声，“成交。”
青丘有病心里这才稍稍安稳，盖上毛毯，着衣睡下。
半夜时分，青丘有病起来小解，他起身走到帐篷后面撒尿。
龙五正盘腿坐在一颗栗子树下，靠近栓马的地方，睡意全无地磨着利剑，这佣兵似乎不像别人那般需要睡眠。
“你应该好好休息，我的命全仰仗你呢。”青丘有病一边尿，一边说。
龙五霍地起身，动作如灵猫一般迅捷优雅，手心转着剑。“丑鬼，打仗的时候我会在你身边。”
青丘有病点点头，觉得夜晚的空气十分温暖。“保我这场仗活下来，要什么奖励随你挑。”
龙五将长剑从右手抛到左手，然后试着挥了一下。“谁会想杀你这种没用的人？”
“我老爸就是一个。他派我打前锋。”
“是我也会这么安排。你这小个子举个大盾牌，教对方弓箭手头疼死。”
“听你这么一说，我的心情竟大为振奋。”青丘有病说，“我一定是疯了。”
龙五长剑入鞘。“毫无疑问。”
青丘有病回到帐篷，微笑着睡去。
……真到被黑暗中震耳欲聋的鼓声惊醒。
青丘有病有气无力地坐起来，掀开毛毯，号音响彻夜空，狂野而急促，仿佛在喊：快啊，快啊，快啊。他听见人们的叫喊、刀剑的撞击、马儿的嘶鸣，好在没有听见打斗。
这是青丘家族的集结令。步扬家族的军队不是离我们还有一天的路程么？
青丘有病摸索着走出帐外。
苍白的迷雾自夜幕中漂浮过来，宛如河面上悠长的白手指。人和马在黎明前的寒气里跌跌撞撞，人们忙着系紧马鞍，将货物运上马车，并熄灭营火。
号角再度响起。