伴随着流放处燕北行的房间焚烧殆尽的，还有马铁恐怖扭动的“尸体”。
然而在当天夜里，燕北行处并非唯一的袭击场所。
另一具那个叫海岳的，原本是个游骑兵，后来被几乎砍掉脑袋的尸体，也被十几个流放处的兄弟剁成碎片。
海岳在被剁成碎块前，杀死了五个流放处的兄弟，第六个兄弟一剑彻底砍去海岳的头，大意地走上前去，谁知海岳无头的尸体居然拔出匕首，深深插入他的肚腹。剩下的兄弟们保持距离将海岳剁成碎片，依然不敢靠近。
有什么办法呢？遇上早已死亡，怎么也不会倒下的敌人，无论力量还是勇气都没有太大用处。
而武器和护甲，对手根本不在乎。
“小子，你还好吧？”燕北行问步扬影。
“大人，我很好。”步扬影撒了谎——还特意大声，好像如此能给自己壮胆。“您呢？”
燕北行眉头一皱。“有个死人刺杀我，你觉得我能好到哪里去？”他不自觉地抓了抓下巴。由于胡子被火烧到，他已经剪去了胡子，但他老误以为胡子还在。“说实话，你的气色不太好，手上的伤怎么样了？”
“一点擦伤而已。”步扬影动了动绑了绷带的手给他看。扔着火的窗帘造成的灼烧比他预期严重的多，现在他的右手臂缠满了绷带，一直到手肘。当时他一点感觉都没有，过后才疼痛无比。
步扬影手臂上裂开的红皮肤流出液体，一个个吓人的充血水泡充斥其间，像一颗颗炒熟的豆子。“海叔说会留下疤痕，但除此之外应该没有大碍。”
“手上的伤疤没关系，在流放处，你大多时候会带手套。”
“大人，您说的是。”困扰步扬影的不是疤痕，而是其他的事。
那天夜里发生马铁尸体行刺之后，海叔给步扬影进行了包扎，即便如此，手依旧痛的要命。起初他感觉自己的手像着了火，唯有将之插入冰雪才能稍减疼痛。
步扬影在床上疼痛难耐，翻滚哀嚎的模样，只有白闪知道。
可等他真的睡着了，他又开始做梦，这些梦比手伤还可怕。
在梦中，和他厮杀的尸体不禁有蓝眼睛和黑手掌，更有父亲的脸。
他可不敢把这个告诉燕北行。
“负责搜查的人回来了，”燕北行告诉他，“他们一无所获。”
“我知道。”昨晚步扬影硬拖着身子去大厅和朋友们共进晚餐，已看到了被派去搜查的人，当时大家都在讨论游骑兵搜查失败的行动。
“看来总共就两个……那种东西。不管他们是什么，我觉不承认他们是人。感谢老天，就来了两个，要是再多几个……哎，我还是不要想的好。只是我这把老骨头早有预感，他们绝非这两个。”
“家父也经常提起，冷风吹起，夏日将尽，凌冬即将来临。”步扬影提起父亲，又想起那晚的梦，梦中尸体却有着父亲的脸。“听说昨晚又来了一只鸟儿……”
“是有这么回事，怎样？”
“我想知道有没有我父亲的消息？”
“如果有步扬尘大人的消息，你觉得我会不通知你么？无论你是私生子还是养子，你们毕竟有父子之情。信中说的是张五祖的事。他似乎被免去御林军统领之职，现在正被通缉，罪名是叛国。那些蠢材派了几个卫士去拿他，结果他宰了两个以后逃走了。”燕北行冷哼一声，他对那些派几个小兵企图对付武艺超群之人的看法，溢于言表。
“我们这儿森林里有白色魔影，流放处有不安分的死人行走，结果坐在铁王座的竟然是个小毛孩！”燕北行语带厌恶地说。
步扬影记得燕北行对张五祖给予厚望，希望他能在朝廷说的上话，帮父亲脱离苦海。如果连他都失势，那燕北行的信还有什么机会上达新国王，上达那个燕北行口中的小毛孩呢？
步扬影不禁紧握手指，剧痛从伤口处炸裂开来。“那我妹妹呢？”
“信上既没提步扬尘大人，也没说他女儿的事。”燕北行有些恼火。“说不定根本没人在意我的信，恐怕对光明城那些人而言，我们什么也不是。他们只肯告诉我们他们想让我们知道的事，而且这些事少的可怜。”
对于自己来说，则能知道的更为少。步扬影心灰意冷地想。
大哥步扬飞已经召集封臣，率军南征，却没有人告诉他……后来还是纳兰无敌有天夜里偷偷跑来找他，一边轻声细说，一边忏悔自己不该这么做。可想而知，他们一定认为他兄弟的战争与他无关。
然而这事让步扬影无比烦恼。步扬飞正驰骋沙场，自己却困守流放处。
无论步扬影如何宽宥自己：如今他的职责所在是与新弟兄们做七国的守护者，他依旧觉得自己想个懦夫。
他和哥哥步扬飞一起长大，无形中比了十几年，这次他觉得自己输的无比彻底。
“步扬影，海叔有没有说你的手多久可以复原？”
“快了，最多下次月圆的时候。”步扬影回答。
“那敢情好，”燕北行拿出一把剑，放在两人之间的桌子上。这是步扬影那把用墨夷焱的战锤重铸的剑，散发着黝黑的光芒。
前些日子晚餐时和林莽发生冲突，燕北行没收了他的剑。
“拿回去吧小子，”燕北行不耐烦地皱了皱眉，“我并不是感谢你的救命之恩才这么做，虽然你确实救了我的命。但我想你当日若和尸体搏斗时手上有把趁手的兵器，或许就不至于受伤。”
“大人，您做的没错，是我当时鲁莽了。”步扬影说。
“若不是你和你那头狼，我现在就不会坐在这里了。你不仅勇敢……更重要的是，你的脑筋动的快。没错，天杀的，就是用火！我们早该知道，早该想起来。古时候也曾有凛冬之劫，一定也曾用过火。哎，八千年虽然久了点，可若是连守护人都记不得，还有谁会记得呢？”
那天晚上，步扬影也无法忆起自己如何想到用火。尸体的衣服一着火，其瞬间便被烈焰吞噬，仿佛它的皮肤里灌满酥油，骨头是枯木。
步扬影只需闭上眼睛，依然可以清晰想起那具尸体踉跄着屋中乱撞，挥舞双臂拍打火焰的景象。萦绕心头久久不去的是那张脸：四周为火围绕，头发如枯草燃烧，坏死的肌肉一块块溶解滑落，露出下面的颌骨。
不管驱使马铁的何种恶魔，都已被烈焰赶走。然而在他的噩梦里，它又在此来到，这次冒火的尸体生着步扬尘的容貌，焦黑暴突的是父亲的皮肤，如冻结眼泪般流下的是父亲的眼睛。步扬影不明白自己为何会做这种梦，也不了解这代表什么意义，他只是吓坏了。
“把剑拿去，别再跟我啰嗦，听懂了没？”燕北行说。
“是大人，谢谢您。”步扬影抚摸着柔软的皮革，这把剑似乎也迫不及待地渴望见到他。
“我也不想听什么客套话，”燕北行说，“所以把道谢都省了吧。用实际行动证明你珍惜它，比说多少废话都管用。”
步扬影点点头。“大人，您能给这把剑赐个名么？”
“这是我见过最好的剑，没有之一。”燕北行看着步扬影手中的黑剑，“七国传说暗夜将至，小子，你有没有胆量把这把剑起名‘暗夜’？”
“暗夜？”步扬影心中默念，他心里已经认可，没有比这个‘暗夜’更适合这把剑的名字了。“多谢燕大人赐名。”
“你知道的，这是前朝皇太子的遗物所铸，所以这是一把王者之剑，”燕北行很高兴得到步扬影的认同，“好好利用这把剑，把来自暗夜的敌人送回暗夜。等你手上痊愈，你可以找莫大先生教你几招。”
“莫大先生？”步扬影没印象这个名字。
“莫大先生，人称‘潇湘夜雨’，正从影子塔赶过来，他是我们的信任教头，林莽教头已经出发，去光明城了。”
步扬影放下剑。“为什么？”他傻傻地问。
燕北行又哼了一声。“你以为呢？当然是我派他去的。他身上带着岳海的一只断手，那手至今在陶罐里乱扭不停。我命令他赶往光明城，将手呈报给小毛孩国王过过目，这总能吸引皇甫彰的注意把，也好让满朝的蠢货们好好开开眼界。”
步扬影心里瞬间明白了，这几天并未见到林莽的原因。
自己刚刚和林莽发生冲突，如今，林莽已在千里之外。他感激地看向燕北行大人。
“小子，如此一来你和他相隔千里，在外人看来也不显得我偏袒，”燕北行伸出一根手指指向步扬影，“但是，这并不代表我赞同你在流放处可以持刀胡来。勇气虽然可以弥补你相当程度的愚蠢，但无论你现在几岁，都不是小孩子了。‘暗夜’是把王者之剑，只有真正的男人才能驾驭。我希望你好自为之。”