光明城。
在皇甫彰仓促登基及一系列争斗后，青丘有容被加封为摄政皇太后。
而青丘有容被加封为摄政太后的第一道旨意，便是撤去御林军统领张五祖的职务，由“屠王者”青丘有勇担任。
老将军张五祖接到撤职的圣旨时刚处理完一天的公务，一进家门尚未卸下盔甲，他就看到了前来宣纸的大内总管哈尔德。
张五祖完全不相信自己的耳朵。“哈尔德大人，若我没记错，我的任职圣旨也是你宣布的。”
“张大人，没错。”一身花香的哈尔德把圣旨随手把玩。“我和您一样，觉得有失公允。”
“有失公允？不，哈尔德大人，你不明白我付出了什么！”张五祖如同尚未从噩梦惊醒。“我二十三岁那年被选为白衣骑士。而我初次掌剑以来，便视为终生目标。我放假了家族古堡的继承权，原本要与我成亲的女孩嫁给了我堂弟，我不需要封地，无有子嗣，终我一声都在为皇室效力……我，我曾为三个国王效力。”
“结果他们通通都死了，不是么？”哈尔德鬼气阴森的脸泛出了不耐烦，他可不想听张五祖没完没了地炫耀功绩。“既然你口口声声说效忠皇室，那么除了接旨，你还有别的选择么？再说不是还赐予你封地。”
“给我一个安享晚年的地方，以及为我送终的人，是么？”张五祖呢喃自语。
“张大人，请注意你的言辞，再说下去，你和步扬尘一样同属叛国。”
“我和步扬尘同属叛国？哈尔德，你清楚在捉拿步扬尘一事上我站在那一边。”老将军张五祖鄙视地看了一眼哈尔德。“不过是兔死狗烹鸟尽弓藏罢了。”
哈尔德听这老头越说越不像话，再和他说下去，没准自己就成了同党。哈尔德把圣旨放在旁边的院内石桌上。“我放这了。看在同朝为臣的份上，我回去复命就说你接下了。”哈尔德说完扬长而去。
而随着步扬尘的叛国下狱，帝国宰相一职由青丘家族的领主青丘灵力担任。之后的几日内，整个朝堂经过清洗，但凡和步扬尘有过交往或者替他说话者，皆遭到罢免或者无故失踪。
狱中的步扬尘对此一无所知。
步扬尘被关在阴暗的地牢。
铺在地板上的稻草充满尿骚味，没有窗户，没有床，连个夜壶都没有。步扬尘依稀能看见墙壁是粉红色的，露出一片片硝石，有一扇坚木做的门，足有四尺厚，上面钉了铁钉。
他当时被推进来时，短暂地看了屋内几眼，等门“轰”的一声关上，就什么也看不清了。这里没有一丝光线，他和瞎子无异。
或者说，如同被深埋地底，和七国尘世隔绝。
地牢位于光明城之下，步扬尘即便身处其中，扔不知道具体位置。光明城的建筑乃是一千年前墨夷家族所造，残酷的墨夷首任皇屠杀了所有参与筑城的师傅和工匠，如此一来他们便永不能泄露其中秘密。
步扬尘在狱中诅咒每一个人。白敬亭、哈尔德、青丘有容、皇甫彰、张五祖和一切穿金袍子和穿青袍子的人。
甚至皇甫雄的弟弟皇甫云，尽管这个家伙来探望过他，很可能现在已经回到黄金城。自己还一门心思想帮他登上皇位，结果皇甫云把他送到这里。“蠢材！”步扬尘对着黑暗喊。不知道是说自己还是说皇甫云。
青丘有容的容颜在黑暗中浮现。她的秀发宛若阳光，微笑中带着嘲弄。“在权力的游戏中，你不当赢家，就只有死路一条。”她悄声说。步扬尘输了这场游戏，他的部属以鲜血和生命为他的愚蠢付出了代价。
步扬尘思及两个女儿，只想放声痛哭，可眼泪却硬是掉不下来。即使是现在这般田地，他依旧是那个北冥城的步扬领主，他的悲伤和狂怒都冻结体内。
步扬尘在漆黑阴暗的地牢尽量躺着不动，这样腿伤便不至于疼的太厉害。然而究竟躺了多久，这个只有天知道。
这里没有日升和日落，什么也看不见，睁眼和闭眼，完全没有区别，也就没了时间的概念。他睡过去又醒过来，醒过来又睡过去，风不清究竟哪个更舒服一点。
睡着的时候会做梦，黑暗的、扰人的梦，充斥着血光以及不能遵守的约定；醒来的时候，除了冥思，无事可做。
他思念慕容恪，想象着她是否一切安好，却不知此生是否还能再见面。
时间流逝，日子一天一天过去，至少感觉起来是这样。伤腿被夹了木板，隐隐作疼，有时候，痛真是一件好事，可以时刻提醒自己尚且活着。然而这种活着不如死去。
为了保持头脑的清醒，步扬尘拟定计划。他练习自己和自己说话，他可以大声喊叫，自己跟自己说话。在黑暗中筑起希望的长城。
是的，希望。步扬尘相信消息已经传出，任何大世家都将知道皇甫彰不过是青丘家两兄妹的产物。尽管会有胆小鬼装聋作哑，但世间总有心怀正义之人，黄金城的皇甫云会甘心？打死他都不信。
即便自己死去，光明城已经完了，步扬尘无比坚信此种判断。一个没有皇位继承权的人又能如何坐稳江山呢？而整个青丘家族都将为此时陪葬。不是今天，就是明天。
步扬尘在漆黑的地牢，一次又一次地想起皇甫雄。他看到青春年少的国王，高大英俊，头戴吐信蛇盔，手持战斧，骑在马上宛若金甲天神。黑暗中他听到皇甫雄的笑声，望着他明媚如万丈阳光的眼睛。“步扬尘，真不可思议。你是天下第二安德鲁，我是第三安德鲁，即便再算上第一安德鲁墨夷焱，”皇甫雄说，“瞧瞧，我们都得到了什么，墨夷焱被你我宰了，我疯了，而你，被关在这。”
皇甫雄，作为兄弟，我对不起你。步扬尘对着黑暗说，“我既无法找到你的孩子，也无法把皇位交给皇甫家。”
但黑暗中，前国王居然回答了他。“你个硬脖子蠢蛋，”皇甫雄喃喃说，“我早说过了，那把该死的铁椅子是这个世上最难坐的椅子，你以为我说这话是装逼？让那一窝狐狸去玩这该死的权力游戏吧，噢，真是够了。”
步扬尘正在冥冥中对话，脚步声从走廊传来时，步扬尘一度怀疑自己是做梦。因为除了自言自语，和各种幻想中的人物对话，他已经太久没听到别的声音。他发着高烧，嘴唇干裂，腿伤隐隐作痛。
沉重的木门“侄呀”一声打开时，突如其来的光线刺痛了他的眼睛。
一名狱卒丢了一个罐子给他。陶罐很凉，表面密布水珠。步扬尘双手捧着，饥渴地大口吞咽。水从嘴角流下，顺着脖子向下流淌。他一直喝到不能再喝方才止住。
“我来着多久了？”步扬尘问。
狱卒瘦的像个稻草人，省着一张黄鼠狼的脸，胡子割的长短不齐。他穿一件甲衣，外罩半身皮革斗篷。“不准说话。”说着他把陶罐从步扬尘手中夺走。
大门轰地关上，光线眨眼间消失。他眨眨眼，蜷缩在稻草上。稻草闻起来不再有尿水和粪便的味道，他适应了这里。
每当狱卒带水给他喝，步扬尘就告诉自己又过了一天。起初他还拜托来人，请对方说说女儿的消息，以及外面发生了什么，但来人用咒骂和脚踢回答他。
不知几天后，他改口问狱卒要食物，结果还是相同，他依然没东西吃。或许青丘家想把他活活饿死。“不对，”他对自己说。
若青丘有容要置他于死地，他几条命也都没了。她要他活着，不论如何虚弱，如何绝望，都要留他一命。
她为什么要这么做，要从他这条命里得到什么？