在流放处高墙守卫的号角声中，众人拖着马铁和岳海的尸体缓缓归来。
号角声渐弱，天地间终归平静。
一声绵长的号角代表兄弟平安归来。
步扬影心想，无论如何，自己也算当了一天的骑兵。
至于将来如何，想必听到平安归来的号角都弥足珍贵。
当他们骑马穿过冰封隧道时，信使正在门内焦急地等待，信使形色紧张，显得焦虑不安。
他见到燕北行进来，一边快步上前，一边说道，“大人，有紧急信笺，我从来没见过贴五根羽毛的信笺，想必事关重大。”
“信呢，究竟发生了什么事？”燕北行大着嗓门问。
奇怪的是，信使竟先看了步扬影一眼，然后才回答：“大人，您请过目。”
燕北行接过信快扫一眼，一句话也没说，把信递给诸世海，诸世海过完目，翻身下马，径自走到一处火把出，信笺化作一阵青烟。
“就这样吧，步扬影，马就交给你了，告诉他们把尸体先放进储物室。”燕北行大踏步离开，海叔紧随其后。
步扬影和其他人牵着马儿回到马厩时，他奇怪地发现大家都用异样的眼光看着自己。
林莽指挥手下把尸体安置好后，瞪着步扬影，嘴角挂着一抹微笑。
兵器库总管甘铁生来到步扬影面前，拍拍他的肩膀，一句话没说就悄悄离开。
一定是发生了什么事，步扬影心想，一定是非常不好的事，难不成还和自己有关？
两具死尸被抬进高墙脚下的一间工具储藏室内，那是一个从冰墙里凿出的阴冷房间，透骨的寒从冰缝里渗透过来，整个房间如同冰窟，让人打着哆嗦进来，打着哆嗦而去。
步扬影先喂燕北行的坐骑吃草喝水，卸下马鞍梳理鬃毛后，方才去照料自己的坐骑。
之后他去找自己那伙朋友，黑胡胖子和黑塔前去站岗，丁不三丁不四去打理猎犬，总算在大厅见到小眼木生。“出什么事了？”他问。
“皇甫雄驾崩，皇甫彰登基。”木生压低声音说。
“这我知道，谁都知道这事。”步扬影说。
“你父亲和皇甫雄是好朋友，他还是光明城的宰相，对不对？”木生靠过来说，“在你离开流放处的这段时间里，这里的每一位兄弟都已经知道你是步扬尘领主的养子。”
“这个，这个，我当时并非有意隐瞒，只是不愿让自己玷污步扬家族的声誉罢了。”步扬影只好向木生解释。“我见到他们也会跟他们解释一下。”他揽过木生的肩膀，“你们能理解对不对，我们还是兄弟。”
“这个不是问题，我们都为有你这样的兄弟感到骄傲。”小眼木生一阵局促不安。“但刚才的来信，我听说跟你父亲有关。”
跟父亲有关，步扬影暗想是否是新皇皇甫彰会让父亲卸任宰相之事。他觉得很有可能。
若是那样，反而是件好事，父亲步扬尘若能返回北冥城，自己就去向燕北行首领告假，回去探望他们。能再次见到步扬楠机灵的笑容，并和父亲好好谈谈，一定会是件很棒的事。
若真有这样的机会，一定要询问关于母亲的事。
步扬影下定决心，如今他已长大成人，说什么他都该告诉我了。即便她是出身青楼也不在乎，一定要问个清楚。
“今天的两具尸体真是古怪。”木生说到今天的见闻。
“你去问一下纳兰无敌，他最清楚这个。”步扬影已完全没了心思，不想谈论这个。“我要去照顾燕北行大人了。”
他独自走向流放处的指挥塔，心中有种莫名的焦虑。
守卫弟兄们肃穆地看他走进。“燕北行大人在书房，”其中一个告诉他，“他正要找你。”
步扬影点点头。他快步爬上高塔楼梯，一边告诉自己：燕大人找自己不过是去跑腿或者生火罢了。
一进屋，步扬影一愣，燕北行坐在书桌的一端，另一端有个空位。
桌上则是简单的酒菜。
“给我倒酒，你自己也倒上一杯。”
“燕大人，我也要？”
燕北行将视线上抬，瞪着步扬影。那眼神中充满怜悯，步扬影感觉的出来。“你没听错，倒上。”
步扬影格外小心地斟酒，隐约明白自己是在拖延时间。即便如此，酒杯很快就满了。
“孩子，坐下。”燕北行命令他。“喝吧。”
步扬影站着不懂。“是我父亲的事，对不对？”
燕北行自己端起一杯酒，扬脖一口干了。“是你父亲的事，”他朗声说，“我也不瞒你，信上都是坏消息。”步扬影只好给他继续满上。
“这个世界真的是变幻莫测，发生了太多无法想象的事。我本以为自己这么大把年纪，皇甫雄的岁数不过我的一半，又壮的跟牛似的，说什么我也没机会再碰见新国王，可结果呢？”燕北行将步扬影倒的第二杯酒喝掉。
燕北行两杯酒下肚，脸上现出红光，话也多了起来。“据说皇甫雄就嗜酒。我告诉你，孩子，我们爱什么，到头来就会毁在什么上面。给我记清楚这句话。我有个侄子爱死了他年轻的老婆，那个爱慕虚荣的女人，要不是为了她，他也不会把脑筋动到国库的军粮上去。”
步扬影根本不明白他在说什么。“燕大人，我听不懂。我父亲到底怎么了？”
“我不是让你坐下嘛？”燕北行咕哝到。“把酒喝了，步扬影，这是命令。”
步扬影坐下，饮干了他的酒。
“你的父亲目前已经下狱。他背控告叛国，信上说他勾结皇甫雄的弟弟共谋夺取皇甫彰的皇位。”
“不可能！”步扬影立刻说，“绝对不可能，天下谁不知道我父亲和皇甫雄亲如兄弟。”
“我刚才说了那么多，你一句也没听进去。皇甫雄会相信他自己能比我先死？我那侄子会相信他前脚上了断头台后脚老婆改嫁？孩子，是真的也好，假的也罢，”燕北行看了他一眼说，“总之，来自光明城盖有皇家之印的信就是这么写的。”
“可这是谎言。”步扬影坚持。“他们怎么能把父亲当成叛徒，难道他们都失心疯了？我父亲带领大军进驻光明城时都没叛国，皇位已传给皇甫雄这么久大军早已撤回反而叛了国，简直就是不可思议。”
燕北行端起酒杯，陷入思索。
“大人，我父亲会怎么样？他们会杀了他么？”
“孩子，这我可说不准了。我打算写封信去，我年轻时认识几位重臣，不知道他们还卖不卖我这张老脸的账，”燕北行再次把酒喝干，“无论你父亲做没做过那些事，他都是个了不起的英雄。我会给他争取假如流放处守护者的机会，天知道我们有多需要你父亲这样的英雄来领导这里，我可以让出位置。”
过去，叛国者也的确有到流放处的先例，这步扬影知道。
可自己的父亲是步扬尘，北冥城的领主，是天下第二的安德鲁。父亲若答应来到流放处，那则等同承认确有叛国之罪。
这是万万不可能的事。步扬影心中恐惧不安，父亲该如何逃过这一劫？
“大人，新国王会听您的建议么？”
燕北行耸耸肩。“国王还是个孩子，我看他会听他母亲的话把。你已经把青丘有病送回光明城，他是新皇的舅舅，他清楚地知道我们这里迫切需要援助。哎，你母亲就不该抓他……”
“慕容恪夫人不是我母亲。”步扬影语气尖锐地提醒他。青丘有病待他如友。倘若自己的父亲当真遇害，青丘家族全部要负责。
“燕大人。我的妹妹们呢？他们……”
“文山河国师的信上没说，相信她们会受到妥善的照顾。我在回信中会问问她们的情形。”燕北行摇摇头叹息。“什么时候不好，偏偏在这种节骨眼上，七国正需要你父亲这样的擎天柱，流放处也岌岌可危……眼看黑暗和寒夜就要来临，真是万般不幸啊。”他意味深长地看了一眼步扬影，“孩子，我希望你能有所克制，别做傻事。”
可他是我父亲啊，步扬影想说。但他知道说给燕北行听也没有用。
“如今你的职责是在这里。”燕北行提醒他。“从你加入守护者那一刻起，过去的你便已死去。不管光明城发生什么，都与我们无关。”燕北行喝下第四杯酒，“你可以走了，我今天都用不着你，写信的事明天吧。”
步扬影恍若一梦。不知道自己是如何站起，又是如何离去。
等他回过神来，自己正一边走下高塔楼梯，一边想：出事的是我父亲和妹妹，怎么可能与我无关呢？
到了外面，那名原先说话的守卫看着他：“小子，坚强点，你要明白，有时候人心比这里的冰雪都寒。”