流放处的清晨依然是熟悉的冰冷味道。
步扬影回到领放处正要找首领燕北行回复任务，刚走进塔楼，燕北行面色严峻，正要出门。
他尚来不及回话，燕北行先开了口。“跟我走。”
流放处弥漫着神秘而严肃的气氛，没人知道发生了什么。
广场整装待发的人多达二十余人，纳兰无敌也顾不上跟他打招呼，跟在同样面色严峻的海叔身后。
小眼木生、黑胡晁猛，丁不三丁不四都在队伍里，穿着锁子甲手持刀枪盾牌。
步扬影在流放处还未遇见过如此场面。
他作为燕北行的事务官，只能紧随其后。
白闪混迹队伍当中，和十余只猎犬为伴。
“黑塔，前面带路。”燕北行的命令如同凌冽的北风。
黑塔调转马头，朝流放处的高墙奔去。
流放处沉重的木门缓缓打开，千年的漆黑铁吊桥重重地放下，拍打着冰冷的土地。
马队在黑塔的带领下利箭一般射出，踏入这七国之外的荒蛮之地。
黑塔带领众人，在一处森林边的巨石边停住。
众人赫然看见有两具尸体陈横石下。
“这是马铁，”新兵教头林莽哀伤地宣布，“可惜了，是个打仗的好手。”他走到另一具尸体旁，用脚把尸体反过来，“这是海岳，错不了。”
两具尸体脸色惨白，蓝橙橙的双眼睁的老大，瞪着阴霾不开的天空。
“他们都是骑兵指挥使苏定芳的手下，那苏将军呢？”林莽疑惑不解地问。
众人心中隐隐的不安。
步扬影在队伍中和木生询问，这才大致知道了事情的始末。
原来流放处收到东境的信笺，质问上官琦的下落，声明活要见人死要见尸。
而当日陪同上官琦前往高墙之外巡逻的只有秦雪鹰，秦雪鹰逃出流放处又被步扬尘砍了脑袋。
上官琦再也没有回来，也再也无人知道上官琦的下落。
流放处无奈，只好派骑兵指挥使苏定芳带人前去寻找。
如今，苏定芳下落不明，所带的人中两人横尸野外被黑塔巡逻时发现。
步扬影原本最大的愿望就是进入流放处的骑兵队伍，还曾一度为没能当上骑兵耿耿于怀。现在看着马铁的冰冷尸体，心情五味杂陈。
或许躺在那里的人应该是我，他哀伤地想。
“哎——”燕北行喃喃叹息。他翻身从马背跳下，把缰绳交给步扬影。
这是一个异常暖和的清晨，流这位放处最高首领宽阔的额间遍布汗珠，犹如杨梅表面的露水。
他的坐骑显得十分局促，如同受到那尸体的惊吓，一边翻着白眼，一边扯着缰绳，想从死人身边退开。步扬影牵它走开几步，努力不让它挣脱奔走。
马儿不喜欢此地的感觉，话说回来，步扬影自己也不喜欢。
猎犬们更是深恶痛绝。
狗群整个如同发了狂，又吠又叫，拼死命要逃开。即便过了这么好一会，它们依然时而咆哮时而哀嚎，用力拉扯狗链，丁不三丁不四为此咒骂不已。
不过是座森林，不过是两个死人罢了，步扬影这么告诉自己。
纳兰无敌蜷缩树下，半躲在马群后。
他那张圆胖的脸颜色有如风干的撒上百面的柿饼。虽然他并未逃进森林上吐下泻，可也没敢正眼瞧过死尸。“我不敢看。”他可怜兮兮地低声私语。
“你不能不看。”步扬影对他说，一边压低声音不让别人听见。“你现在是流放处智囊团的一员，对任何事情不能视而不见。眼睛若是闭上了，那还有什么用呢？”
“话是这么说，可……影子大哥，我实在是个胆小鬼。”
步扬影把手放到纳兰无敌肩膀上。“这里有十几个骑兵，还有成群的猎狗，还有我的白闪。纳兰无敌，没人伤的了你，去看看吧，第一眼总是最难的。”
纳兰无敌颤巍巍地点个头，很明显他在鼓足勇气，然后开始缓缓转头。他的双眼顿时睁的老大，但步扬影抓住他的手，不让他转开。
“林莽，”燕北行没好气地问，“苏指挥使外出探查带了六个人，其他人上哪儿去了？”
林莽摇摇头。“我若是知道就好了。”
燕北行显然对这个答案大为不满。“两个骑兵几乎在高墙上肉眼可见范围内惨遭杀害，我们却什么也没听见，什么也没看见，难道守护者已经怠惰到这种地步了？我们到底有没有派人扫荡巡查森林？”
“当然是有的，大人，可是……”
“我们还有没有派人骑马巡逻？”
“有的，可是……”
“这马铁身上带着狼骨哨，”海叔指着马铁的尸体，狼骨哨依然垂挂在尸体的脖子上，说，“真不敢相信，有人能无声无息地杀死流放处训练有素的骑兵，并让他连报警的机会都没有？还是高墙上的哨兵眼瞎了，耳聋了？”
步兵指挥使韩坚石气的毛发竖立，高墙上的哨兵由他布防。“大人，没人吹响号角，否则我的人一定会听见。如今人手不够，我根本无法按照我的意图全面布哨，我们已经收缩了哨所范围，比以前更靠近高墙。”
燕北行咕哝道：“唉，也是。那就算了罢。”他不耐烦地挥挥手。“跟我说说他们是怎么死的？”
林莽在海岳身旁蹲下，揪着头发抓起头颅。发束从他指间落下，松脆有如稻草。“该死。”林莽咒骂一声，用手指把尸体脸部翻过来。
尸体另一侧的脖颈部位有道深深的伤口，好似多了一张大嘴，其中积满了干枯的血块。头脖之间仅余几条肌腱相连。“他是被斧头砍死的。”
“没错，”兵器库总管甘铁生喃喃道，“大人们，要我说他就是被马铁平日惯用的那把斧头。”
“简直是胡闹，”燕北行异常地不满，“他们都是骑兵，那马铁为什么要砍死海岳？而且是在他们最需要相互偎依帮助的时刻。”燕北行大摇其头，“如果是马铁砍死了海岳，马铁又是怎么死的？”
“燕北行大人，我对兵器了如指掌，不同的斧头砍出的伤口是不一样的。”甘铁生淡淡地说。
燕北行倔强地扭头不理会他。
步扬影只觉胃里翻涌，但他强自紧抿嘴唇，逼自己朝第二具尸体望去。马铁生前是个高大丑陋的人，死后尸体也是又大又丑。
但四下并没有斧的踪影。
步扬影和纳兰无敌都不喜欢马铁，但他现在冰冷地躺在冰冷的雪地里，一切恩怨便一笔勾销。
他欺负纳兰无敌的日子彻底终结。“如果你能站起来的话，我宁愿挨你的打。”纳兰无敌轻轻地说。
马铁的双手和海岳的一样完全漆黑，伤口如疹子般遍布全身，从双腿到胸口再到咽喉无一幸免，上面如同装饰着一朵朵干裂的血花。
他的眼睛依旧睁开，蓝宝石般的珠子着瞪高空。
“野人也是有斧头的。”林莽说，“或许是雪山野人干的。”
海叔带着挑衅的语调对他说，“那依你之见，野人们敢来到高墙脚下，离我们如此之近的地方杀人？”
“大人，不然还有谁呢？”
真正的答案在场的每一个人几乎脱口而出。
但没一个人愿意说。
高墙外的怪物只是老妈妈吓唬夜哭孩子编造的故事。
如果真的存在，那也是五千年前的事了。
如同一个做了几千年的噩梦，没人再愿意轻易提起。
甚至连想一想都是一种愚蠢的念头。
但燕北行首领哼了一声：“假如苏定芳将军在距离流放处如此之近的地方遭到野人袭击，依照他的性格，他定会回来增派军马，追杀那些袭击者直到阴曹地府，方肯罢休。”