鲜卑国中的关系很乱，能够让人轻易理清的只有檀石槐在世时形成初步统一的部落大联盟。石槐死后，其子和连无能维持，这未必是和连本身无能，而是他那能够将松散的鲜卑诸部统一父亲是超世之杰。和连死在攻略北地郡的战役中，他的儿子骞曼年岁尚小，只能把国家交给魁头。
在这个过程中，随檀石槐余部的势力越来越小，部落联盟的形式越来越松散。至骞曼长大，与魁头争国，过去檀石槐的部众完全离散。
魁头有两个弟弟，扶罗韩与步度根。在魁头死后，因为没有子嗣，三弟步度根代立，成为草原上中部鲜卑声势仅次于轲比能的部落首领。
此次应邀携万众勇士骏马南下，步度根并不像是南下征战。自兵马入寇代郡以来，平日三五里长途慢行，族众赶着牛羊接天连地，三日一聚五日一宴，俨然放牧郊游之态。
在南下的各部鲜卑贵族中，步度根是个异类。诸如被燕东击败的阙机，勇则勇矣，但比度根多有不如。全是步度根不想攻略代郡，否则他的兵马在代郡便能如入无人之境……因为代郡太守在他手上。
“步度根！妄我与你为善，今日你陷我郡境，不如快快杀我！何必辱我！”
王帐外豹尾长幡迎风而摆，各部大小贵族聚而饮宴，一众披金戴玉的鲜卑贵族席地而坐，唯独的一张坐榻上是被捆绑的中年汉人，他是汉朝代郡太守王泽。
王泽是并州人，族中到他这一代才于他兄长发迹，早年间是朝廷的北中郎将，他则是代郡太守，一门两个两千石。王泽在任时对治下汉民开明，对外族严厉但公平，同时依照刘虞时期的为政举措与外族通商互市，无论是治下乌桓还是塞外扶罗韩与步度根都有良好的关系。
去岁年末，王泽应邀往步度根部落参加宴会，却被步度根软禁在部中，待到今年驱兵南下才知道自己中了鲜卑人的奸计。
步度根很年轻，不过与燕北不相上下的年纪却蓄着足有三寸长须在颌下用精致金线蓄着，最引人注目的是他的左脸有一道竖长的疤痕，半边脸都好似塌下一块，因而看上去年纪要比本来年长许多。头戴插着金钱豹尾的铜盔毡帽，一手抓着烤牛肉满是金油，闻言抬起头来看了王泽半晌，面上似有奚落的嘲笑，蹭蹭右手切肉的铁质雕喙刀微微抬着对王泽道：“吃！”
王泽虽然被束缚在榻上，却并不影响他进食，在代郡太守的周围有两男两女四个鲜卑装束的小童奴隶，为他切好肉食蘸上脍料缓缓送入口中。
“我可不愿亏待尊贵的客人。”步度根笑着说道。
王泽一肚子气愤却拿大快朵颐的步度根束手无策，只能啮咬着那些精致食材，口中含糊不清地仍旧对步度根喷涌着怒意，“塞外都将尊贵的客人困在榻上？”
烤牛肉，可不是汉地能吃到的食材。
步度根感到饱食，放下雕喙刀抬起两手，自有貌美的奴隶上前为他擦拭手掌上的油迹斑驳，之后又取过帛巾擦过嘴角，舌头在口中抿着那些塞牙的肉丝，最后轻啐在身侧草地上，这才对王泽摊开左手说道：“太守大人，我只是把你捆起来，你没有因为缺少食物而挨饿、缺少水酒而受渴，更有最柔软的羊毯和遮风避雨的皮帐，甚至每晚都向你的帐篷送去最年轻貌美的汉地女子……就算你不吃、不喝、不睡，可这难道还不能说明你是我最尊贵的客人吗？我一直都很感激你与我们通商互市的恩情。”