红鹿和齐盛然站在皇宫里的一处水池前，碧波荡漾，来回游动的鱼拨弄出涟漪，一派祥和宁静之景。
“听说前日晚上，有人擅闯皇宫？”齐盛然沉默了许久，总归是憋出了一句话。
这些日子，他觉得自己与红鹿的距离越来越远。他不明白两人之间到地发生了怎样的分歧，可每当来到红鹿面前，他都拘谨、束手无策，仿佛有什么东西正牵着大脑，他的所有行动都变得必然，无法逃避。
他思来想去，像找到一个合适的形容。
忽然，他看到湖边缓缓落下一只蜻蜓，它僵直着身体，仿佛被冻结了。他定眼一看，发现细小的蛛网张在它飞行的必经之路，这只倒霉的虫子就这么落入陷阱。
就跟他自己一样。
他回过神来，红鹿已把前晚发生的事说明了一遍，但他并没有听见。
“……我没听到。”
“陛下，您分神了。”红鹿恭敬道。
“我感觉……最近很疲劳，”齐盛然揉了揉脑袋，一股灼烧般的疼痛从脑颅穿出，迸射到全身上下，“到底是怎么回事……”
“您或许需要增加练习气功的次数——这是好事，说明您遇上的瓶颈，只要能突破，您的力量便会得到前所未有的增长。”
“力量。”齐盛然咀嚼这个说法，“红鹿，你觉得何谓‘力量’？”
“像大人这般，能融会贯通于世间宏伟之力的能量，便是力量。”
齐盛然侧身注视红鹿。他想不明白，自己为何会如此倾心于眼前的女子。为了她，他亲手杀死了跟随自己多年的夫人，并把那场惨剧修饰成一次意外。他到底想从她身上得到什么？
齐盛然有些茫然。他现在是一国之君，可他看不见未来，就像那只蜻蜓，他落入了看不见的网中。他想挣扎，却深感无力回天。
“我如今身为皇帝，还需要这种力量吗？”
“陛下，人们追求力量，从未有节制一说。”她轻轻弯腰，拨弄着水塘。碧蓝的太阳变成徐徐波纹，在齐盛然眼前散开，“修炼气功，您才能长生不老，永远成为这个天下的皇，而不像那些苦苦追求永生却落得短命下场的皇帝们。”
齐盛然沉思。对他而言，活久点有什么用呢？经过半年的国家治理，当时谋反称帝的激情和热情全部消失了，像水一样，一点一点从指间流走。现在的他不过是一具坐在皇位上的行尸走肉，只有躯壳，没了魂魄。
“长生不老……好事。”他木讷地点了点头。
红鹿瞥了他一眼，从他身上感觉不到活人的气息。她明白，齐盛然的作用到此为止了，几天前，他曾有过回光返照的迹象，如今彻底沉沦。
“陛下，您身体似乎有恙，请让小女为您把脉。”
“来吧。”
齐盛然招手让身旁的宫女搬来座椅，两人就这么坐在并不开阔的湖前。
“如何？”
红鹿的手指贴在他的手腕上，他感觉一阵舒爽的凉意。
他活不了多久了。红鹿不悦地皱了皱眉。
对她而言，齐盛然还有许多利用价值，他毕竟还是齐国的皇帝，借用他的名字，红鹿能达成几乎所有愿望。如果他驾崩，事情会变得非常复杂，因为齐盛然膝下无子。
伴随他的死亡，这个国家会顿时瓦解，各地诸侯定然会并起重新争夺皇位。