慕容恪在把青丘有病送至蓬莱山凌仙阁之后，并没有返回北境。
她去了金乌城，去见上官云飞。种种不祥的预感使她觉得北冥城比任何时候都更需要帮手、需要朋友。
上官云飞并没有见过慕容恪。但他只看了一眼，就确认眼前这个风尘仆仆且只带一个随从普通农妇装扮的人，是货真价实的北冥城夫人。
再高明的骗子也无法伪装与生俱来的高贵和常年累月贵族生活的沉淀。
“你是想让我出兵？”上官云飞问。
这个与慕容恪几乎同龄的中年人有着英俊的相貌，也有着与年龄不相配的慵懒和颓废，仿佛世间什么事也不放在心上，也懒得去理会。慕容恪注意到了这一点，心头一阵泛凉。
“不，我说的不是让您出兵，我是希望在关键时刻，您能向北冥城施以援手。”慕容恪知道，这个世界上从来都是锦上添花，没人雪中送炭。
若北冥城注定失败，是没有人肯出手帮助的。
“步扬夫人，从您把青丘有病带到凌仙阁开始，已经给我们东境带来了战火，现在青丘家族陈兵三岔路口，说不定就是冲东境来的。”上官云飞说，
“不，他们是冲着北冥城来的，他们在等待与步扬家族一决生死。”慕容恪说。
“很多时候，我不知道该帮谁，行文里说你的丈夫犯了叛国罪，现如今下落不明，我不知道步扬家族谁还能统兵打仗，我不确定你们是否能赢，我不能再把东境拖入深渊，你懂么？步扬夫人。”
“我们北方有句谚语，如果雪崩发生，没有一片雪花是无辜的。”慕容恪很多时刻忘却了自己是来自南方望海城的女人，自从有了丈夫不幸的消息更是将自己的命运和北冥城生死相连。“若北冥城罹难，则东境无法幸免。”
“或许我们可以宣布向皇族效忠，历代封国不都是如此么？”
“到时候您的效忠对他们一文不值，七国本来就是相互制衡，到时他们唯一的考虑是如何彻底吞并东境。”慕容恪平静地看向上官云飞。“到时候子民可以投降，您将怎么办呢？”
“这，这个……”上官云飞起身，祖宗数百年的基业若毁在自己这个不成器的孩子身上，也确实让自己汗颜。他来回踱步走动，心想弟弟上官云翔若在就好了。
“或许您有什么法子？”上官云飞问道。
“我的大儿子是北冥城的继承人，他今年十六岁，已经到了可以成亲的年纪。”慕容恪虽然未曾就婚事征求过步扬飞的意见，但自己的婚事父母也未曾征求过自己的意见。七国世子的婚姻本就是一场权力游戏。“若上官领主有意，我们步扬家族和你们上官家族，可以联姻。”
“哈哈，这可巧的很，凌仙阁传来的信息，说是西境大雷音寺的主持带着炎火城的世子前去求婚，您又来了金乌城提亲。可惜我只有一个女儿。”上官云飞对慕容恪一摊手说，“夫人您想必早有耳闻，我的女儿水铃儿姓都没跟我，她真心未必听我的。”
“好女多家求，这是好事嘛，但还是希望上官领主多多考虑我北冥城的世子。”慕容恪见许多事情在上官云飞这都得不到明确的答复，难免心灰意冷。“北境还有许多事，我是不能在金乌城继续待下去了。”
“虽然许多事不能给夫人您明确答复，但我的人们会护送夫人安全抵达北冥城。”上官云飞说。
“北冥城？不，我的儿子召集封臣带着大军已经出发，生死存亡在此一战，我回北冥城做什么？”慕容恪显然已经打定主意，“我要去和我的儿子汇合。”
“没问题，夫人。”上官云飞望着这个倔强的女人，方才明白北冥城自有史以来不曾被攻破的原因。但一场没有步扬尘领导并参与的战争，究竟会走向何处呢？
一路多亏了金乌城将领的护送，慕容恪前往和儿子汇合的行程并不艰辛。
步扬飞的大军离开北望峡谷，驻扎在荒废的沼泽地。
虽然距离尚远，无法看清旗帜上的图案，但透过迷雾，慕容恪依然瞧得出那是白色的旗帜，中间暗色一点只可能是步扬家族哀嚎雪狼头。
继续前行一会后，慕容恪勒住马缰绳，慕容恪便确定了这一点。
这里刚出东境没多远，看到儿子在此处也布守防御，慕容恪稍感欣慰。
青丘家族的军队尚在南边，但步扬飞能如此谨慎行事无异是正确的。
步扬飞会召集封臣率军出征，至今慕容恪仍觉不可思议，在她眼里，儿子始终是个没长大的孩子。如今，这个十六岁的孩子竟像个战士一般骑马配剑。
这个世间还有什么比看到儿子成长更让母亲欣慰的么？
很快，北冥城的前沿线哨看到了他们，飞快前来参拜主母。
慕容恪遣回都东境的护送队伍，跟着自己人马继续前行。
马蹄下的土地湿软不堪，随着踩踏缓缓下陷。他们行径炊烟袅袅的营帐，一排排的战马，满载谷物和粮草的马车。在一处地势较高的裸岩上，他们经过了一座用厚重帆布搭建而成的领主帐篷。根据帐篷上的枫叶之舞徽像，慕容恪知道那是申屠家族的申屠宫所住。
稍远处，透过雾气，她瞥见了沼泽地的高墙塔楼……或者应该是，高墙塔楼的荒迹。一块块大如房屋的黑色玄武石四处倾斜，活像小孩子的积木，沉在湿软的沼地泥泞中。而由它们所筑城的、曾与北冥城等高的城墙，也已完全消失，如今连半个木头都不剩，再也看不出辉煌一时的痕迹。
步扬家族的先民曾在沼泽地建筑的雄伟要塞只剩三座高塔，而传说中此地曾不下二十座。
“城门”看起来还算完整，向左向右延伸还有数十米的矮墙。
三座高塔均爬满青苔，有棵树还从其中一座北面石墙缝隙间长出，盘根错节，表面覆盖着幽灵般苍白的坏死树皮。
这里就是沼泽地，看起来并不起眼，但步扬尘曾再三对家人们说起此处，远比看上去更易守难攻。如今看来，步扬飞没忘了这一课。
沼泽地如同一个死亡陷阱。
残存的三塔从三个方向控制堤道，任何北山的敌人都必须从它们中间穿过，因为沼泽充满流沙和陷坑，毒蛇肆虐其间，无法穿越。而要攻打其中一塔，军队必须涉过深至腰部的黑色泥泞，跨越冰冷暗流的护城河，再等上长满苔藓、滑溜异常的城墙，同时从头到尾都暴露在另外两踏弓箭手的箭雨之下。
慕容恪扫眼环视眼前的景象，心中稍作安稳。
她很快找到自己的儿子步扬飞，他身边围绕着北境封臣，黑火炉里烧着燃煤，坐在一张巨大的石桌前，面前堆满地图和各式纸张，正聚精会神地与太史安和昆吾融讨论战略。
步扬飞起初没注意到母亲，但是北风先发现了。那头大灰狼原本趴在火炉边，慕容恪刚进门，它便抬起头，金色的眸子与她四目相交。
封臣们纷纷安静下来，步扬飞察觉到异样，抬起头来。“母亲大人！”
慕容恪克制住自己想去拥抱儿子的冲动，毕竟当着这么多的封臣，她不敢这么做，她必须维护好儿子扮演男人的角色，这正是他竖立威望的时刻。
于是她走向长桌的末端。雪狼起身，轻步穿过大厅，走到她身边。她从没见过这么大的狼。
“飞儿，你和你父亲一样高了。”她说。北风则轻嗅她的手。
步扬飞腼腆一笑，“母亲大人，您回来真好。”
宇文诚领主首先跟随雪狼穿过房间大厅前来拜见，他在她面前单膝跪倒，“夫人，在当今大战时刻，见到您真是令人宽心。”其他领主封臣也陆续前来致意。太史安是最后一个，他有着一如既往冰冷的眼神，“夫人，没想到会在这见到您。”说着他单膝跪倒。
“世事难料，是么？”慕容恪扶起太史安，对众人说，“我们谁也没料到自己有一天会来到这片荒废了几百年的沼泽地，但是，我们来了。”
“我儿宇文广呢？”宇文诚领主问道，“希望他没给夫人您添麻烦。”
“不，您的儿子非常出色，他完成了他的使命。”慕容恪告诉他，“我已派你儿宇文广回北冥城，他会协助守卫北冥城，直至我们返回。苏北河师傅虽然学识渊博，毕竟不擅战争之事。”