北境悠悠，冰雪漫漫。
步扬影虽然做足了功课，带上了他所认为足够的干粮，甚至查看了北境所有地图，但经过两周以来的一经北行，他深切体会到此行的漫长与艰难已远超他所有的想象。
光是寻路已让这个年轻人伤透脑筋，漫天挥洒的白雪时常覆盖路面，他站在一片白茫茫的世界宛若小小的黑点，必须用剑破开冰雪，查看泥土的颜色和痕迹。
若是连着阴天，还要仔细辨别方向，若是搞错了方向一路返回北冥城，步扬明能笑话他半年。
继续前行，天气越趋凄冷，四周更显沉寂。
路也变得狭窄，步扬尘不会把官道修至此处。
道路两边是崎岖的灰岩丘陵，矮丘顶高耸着一座烽火台，步扬影特意去查看了一下这座烽火台，用手扫开冰雪后油黄焦黑，显然使用过，却像又不知沉睡了多少年。
烽火台前有坍塌的碎石瓦砾，屹立的孤墙用手指一碰，轰然倒塌，看来这里曾经驻扎着预警的兵士。
烽火台边放眼北望，步扬影看到又一座烽火台，他赶往下一座烽火台，不出所料，又看到一座，他相信这烽火台在一座座矮丘或山岭的顶端必将连绵不绝，只会通向流放处。
这里已经是七国所知世界的边缘，这些烽火台有什么用呢？用来预警什么呢?
而且这些烽火台曾经使用过，或许几百年前，或许数千年，或许更久。
这里的白雪或丛林知道答案，但没法告诉他，他只能继续前行。
丘陵日益陡峭，渐渐已是山脉，宛若肩负陈雪和陡峭岩峰的雄壮巨人。
当北风呼号，长长的冰锥像一把把巨剑一般从高耸的峰峦间飞溅而下。
道路崎岖，蜿蜒着穿过林地，每到夜晚，森林里远远传来狼群此起彼伏的嚎叫，有时感觉近在咫尺。
步扬影的白闪会竖起耳朵，却从不回应。
步扬影在山洞里生起火，小狼悄无声息不知从何处叼来野兔，虽然他的白闪并不介意生吃，步扬影还是烤熟了分给小狼一大块，当然，他还要找到枯草喂他的马。
白日里必须继续赶路，这样的地方可耽搁不得。
行走至这狼嚎森林的边缘时，听见前面有人说话，步扬影赶上前去，有三人正在火堆旁烤肉，旁边横躺一个死人和一匹死马。
“什么人？”见有来人，其中一个瘦鬼操刀子站起。
“赶路的，去流放处。”步扬影回答。
“老三，紧张什么，来这的都是同道中人，”两人中间坐着的黑胖子说，黑胖子满脸猪鬃般的黑胡几乎遮挡了他全部的五官，显得非常纯爷们。他大口撕咬了一块马肉，那马肉似在一片黑色丛林里上下蠕动，然后滋溜一声不见踪影。
“说吧，小兄弟，你来这是犯了什么事？”黑胡胖子问。
步扬影没有回答，静静地看地上的死人。
“噢，小兄弟，没啥好看的，这兄弟命苦，马惊了跌下来，可巧脑袋碰到石头上就摔死了。”旁边一个矮个子男人说，矮个子高颧骨尖下巴，颧骨上一颗黑痣长着长长一根黑毛，迎风抖动。
步扬影看见死人脖子上有刀伤，献血已经凝结。
“我没犯什么事，就是想去看看。”步扬影平静地说，心里告诫自己要淡定，否则这荒山野岭马上就是一场硬仗。
“这有啥不好意思说的，看你这小白脸子，肯定是偷了谁家小娘们，哈哈。”黑胡胖子招呼步扬影，“来兄弟，坐下吃几口马肉，这道也太他妈远了。”
步扬影不想和这些人纠缠，提一下马缰绳就前行。
“狼，大哥，那是狼！”瘦子眼尖，看见步扬影怀里的白闪。
“大惊小怪，这山里有的是狼，你有那能耐也去抓几只。”黑胡胖子拍拍肚皮站起来。
“老二老三，把剩下的马肉带上，咱们同小兄弟一同上路。”
步扬影无奈，前行的道路只此一条，只得同行，他的小狼警戒般看这三人。
黑胡胖子毫不掩讳地对步扬影谈起了自己带领几十号兄弟打家劫舍的辉煌往事。
“任谁也交不起青丘家的税，青丘灵力这老家伙一定是得了失心疯，”胖子伸处巴掌空中翻腾着说，“五成，要交五成啊，对了兄弟，你从哪来？”